抬起盖子

在过去的二十年中，动物水库中出现了另外三个冠状病毒，并引起了全球疫情，导致严重的呼吸道疾病，在许多情况下，死亡。由于SARS冠状病毒（SARS-COV），2002年出现了严重的急性呼吸综合征（SARS），2012年，中东呼吸道综合征冠状病毒（MERS-COV）被鉴定出来，并继续引起零星和局部爆发。

影响人类的最新冠状病毒菌株是严重的急性呼吸综合症冠状病毒2（SARS-COV-2），于2019年12月在中国首次报道，并于2020年3月被世界卫生组织（WHO）认可为全球大流行。该疾病称为Covid-2019，一种呼吸道疾病，从轻度流感症状到致命的肺部疾病。

为了使病毒感染生物体，它必须入侵细胞以繁殖并继续感染其他宿主。受影响的细胞取决于病毒类型 - 冠状病毒在呼吸系统中特别攻击细胞。随着SARS和MERS的爆发以及最近的SARS-COV-2，研究人员一直致力于研究这些病毒如何确切进入我们的细胞，以期找到一种防止它的方法。

当冠状病毒进入人体时，它们必须在输送遗传物质之前与宿主细胞脂质膜融合。融合机制尚未完全理解，但众所周知，所谓的尖峰蛋白（在结构上被归类为I类病毒融合蛋白，与流感病毒和HIV同一组内，可促进结合和进入。S蛋白的蛋白水解切割暴露了其融合肽（FP），从而启动膜融合。作为冠状病毒攻击细胞的关键组成部分，定位和表征FP是研究组的优先事项，但其确切的位置已有争议。

一项技术研究人员正在用来帮助定位冠状病毒FP是电子顺磁共振（EPR）光谱。EPR用于识别和量化固体，液体，气体，细胞和体内固体，液体，气体，细胞和体内的顺磁性物种（自由基和过渡金属离子），从而使其成为一系列应用的流行分析方法，从纳米钻石到细胞膜。

SARS-COV FP的研究使用EPR（Elexsys™，Bruker Biospin），用于对肽 - 脂质膜相互作用的结构和功能分析1。该研究模拟了从SARS-COV分离的不同肽与合成脂质膜（称为多层囊泡（MLV））的结合。MLV用特定类别的氮氧化物标记，称为自旋标签，这些标签对局部环境敏感。可以使用膜顺序作为参数从肽混合物中鉴定出FP，从而导致EPR光谱的线宽度和形状变化。使用EPR，该组可以识别并表征SARS-COV FP。

由于可用的功能数据量较大，因此选择了SARS-COV作为模型，但是FP在冠状病毒家族中高度保守，因此本研究的发现适用于所有这些病毒，包括MERS-COV，包括MERS-COV和任何新型病毒从动物储层中出现，例如SARS-COV-2（COVID-19）。诸如此类的研究继续提高我们对冠状病毒如何感染人类的​​理解，并为防止其传播的最终目标做出贡献。

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1. Lai AL，Millet JK，Daniel S，Freed JH和Whittaker GR（2017）SARS-COV融合肽形成了一个扩展的两部分融合平台，以钙依赖性方式渗透膜序，J Mol Biol，8; 429（429（24））：3875-3892。